需要が供給を上回っていた時代、１９７０年代の前半頃まで、何とか成り立っていた生業商売に『軒先商売』というものがあります。
自宅の軒先を店舗にして、店舗の奥には部屋があって、その部屋にはテレビが置いてあります。
店の経営者とその家族は、その店舗奥の部屋でテレビを見ながら、本を読みながら、寝転びながら店番をしています。
お客さんが来店すれば、その部屋から店舗の部分に出て行って接客するわけです。
家族営業でなければ成り立たない商売ですが、それでも結構稼いでいる店も存在していました。
駄菓子屋さん、小さな本屋さん、八百屋さん、雑貨屋さん、薬屋さんと、路地裏に立地している商店の大半が軒先商売を営んでいました。
ターゲットは近所の人たちと、近所の事業所や家庭への配達です。
私生活を営みながら商売をしているのか、商売を営みながら私生活をしているのか判別が難しくて、私生活と商売の「けじめ」の無い商売が『軒先商売』というものです。
同じ生業商売でも、私生活と商売の「けじめ」が存在している、商店街や人通りの多い表通りに立地する商店などとは、商売の仕方で異なっているのが『軒先商売』です。
１９７０年代に入って、供給が需要に追いつくようになってくると、『軒先商売』に対する需要が急速に萎んでしまいます。
売り手と買い手の間に「情報格差」が存在するからモノが売れるわけで、「情報格差」が無くなってしまえば、モノは売れなくなってしまいます。
『軒先店舗』程度の情報量では満足感を覚え無くなってしまった人たちは、地域の商店街や新しく登場して来たスーパーマーケットを頻繁に利用するようになって、『軒先店舗』を利用しなくなってしまいました。
その後、地域の商店街の情報量にも満足できなくなった人たちは、スーパーマーケット・コンビニエンスストアーやカテゴリー特化の専門店へと流れて行くことになります。
ということで、売り手と買い手との情報格差を作ることのできなかった個人商店や商店街は、企業系の流通小売店舗にお客さんを奪われてしまったわけです。
２１世紀の現在、『軒先店舗』で商売を営んでいる個人生業店ですが、ほとんど残っていません。
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でも、２１世紀の現在でもほんの少しだけ残っていて、何とか生活を営めるだけの収入を稼いでいる店もあるわけです。
私たちのエカワ珈琲店ですが、自宅の一部分を店にした数坪の『軒先店舗』で『軒先商売』を営んでいます。
そして、その『軒先商売』だけで、自分たちの生活を維持するのに不自由しないだけ稼いでいるわけです。
私たちエカワ珈琲店が、何故、『軒先商売』だけで暮らしていけるのか、その理由を理屈ぽっく考えるてみると、それは、お客さんとエカワ珈琲店の間に、それなりの「情報格差」が存在しているからという結論に達することになります。
そして、何故、「情報格差」を作ることができるのかというと、エカワ珈琲店が製造小売業型の生業店舗だからだと考えています。
売り手と買い手の間に「情報格差」が存在するから、商売が成り立つわけです。
「異文化間の文化の交換」、それが商売の基本なのだと、商売の教科書には書いてあります。
品揃えの豊富さ、価格の安さ、買い物の楽しさ、店舗の利用のしやすさ、宣伝・広告活動の上手下手、資金力の有る無しと、「情報格差」にもいろいろあります。
その「情報格差」のほとんどの要素で、企業相手ではもちろんのこと、商店街などに立地している個人生業店と比べても数段劣っているのが路地裏の『軒先店舗』です。
住居の一部を店舗にして、そこに商品を漠然と陳列して置くだけで商品が売れた時代、ものすごく情報量が少なかった時代ですから、そのような商売(軒先商売)が成り立ったのだと解釈しています。
その後、ただ漠然と店頭に僅かの商品を陳列して置くだけでは、売り手と買い手の間で「情報格差」を作るのが難しくなって行ったわけです。
ということは、「情報格差」を作ることができれば、『軒先店舗』で『軒先商売』を気楽に営むことも可能になるのだと思います。
行列のできる「たい焼き」のパパ・ママ店、おじいさんとおばあさんで「揚げパン」を作って売っている路地裏のお店、昔ながらの出窓販売で「たこ焼き」を売っている店と、『軒先店舗』で結構繁盛している店もあります。
自家焙煎のコーヒー豆を『軒先店舗』で小売販売しているエカワ珈琲店も、『軒先商売』だけで何とか食べて行くことができています。
『軒先店舗』で『軒先商売』を営んでいて、結構繁盛している店や何とか食べて行けている店ですが、その理由として、「美味しいから」という風に説明されたりします。
「美味しいから」ということも、「情報格差」の要素の一つになるわけですが、決して、それだけではなくて、なかなか真似をされない「情報格差」が他にも存在しているわけです。
でなければ、『軒先商売』を営む生業店が、「まあまあ繁盛したり」、「何とか食べて行けたり」するのが難しい時代、それが２１世紀の現在なのだと考えます。
たとえば、エカワ珈琲店です。
僅か数坪の『軒先店舗』で商売を営んでいるのですから、コーヒー豆はともかくとして、コーヒー関連商品の品揃えを豊富に陳列するには無理があります。
それに、コーヒー関連商品を豊富に品揃えするだけの資金力もありません。
ですから、コーヒーの抽出方法にこだわった商売に徹することにしています。
コーヒーの抽出方法にも色々あるのですが、その中で、手作業によるドリップ抽出(ペーパーor布)にこだわった商売に徹することにしています。
手作業によるドリップ抽出(ハンドドリップ)向けに、自家焙煎した新鮮な焙煎コーヒー豆を製造小売りしています。
「情報格差」のターゲットを設定して、その部分で徹底的に「情報格差」を創出することで、焙煎コーヒー豆の『軒先商売』で何とか食べて行くだけ稼ぐことができています。
ということで、零細生業の『軒先商売』であっても、ターゲットを決めて、徹底的にこだわれば『情報格差』を作ることができるのだと考えている今日この頃です。
零細生業のガレージ店舗で『軒先商売』を開始した「アマゾン｣ですが、徹底的な『情報格差』を武器にして、僅か十数年で世界一の小売書店に成長したわけですから。
【※】以上は、２０１０年７月１２日と７月１３日に「エカワ珈琲店の出来事」に投稿した記事の再掲載です。
【追記／２０１６年３月４日】
２０１６年のエカワ珈琲店です。
相変わらず軒先商売を続けていますが、２０１０年頃と比べると、店舗の総営業時間数は約半分に縮小しています。
軒先店舗で自家焙煎したハンドドリップ向けの焙煎コーヒー豆を小売販売するだけではなくて、コーヒーに関係する様々なマイクロビジネスを営む珈琲屋に変身しようと考えています。
個人が営む生業商売の最先端がオンラインを利用するマイクロビジネスですが、そのオンラインを利用するマイクロビジネスの大半は、基本的に「軒先商売」なのだと思います。
２０１０年頃と比べて、２０１６年の現在は、「軒先商売」が最先端の個人ビジネスになっているのだと思います。